Каталізатор і сажовий фільтр - це по суті такі ж фільтри, як масляний або повітряний, вони так само мають свій ресурс. На різних автомобілях цей ресурс становить близько 100 - 130 тис км.
Каталізатор встановлюється на бензиновий мотор, а сажовий відповідно на дизельний. За сажовий фільтр відповідають датчик різниці тиску і датчик або датчики температури, а за каталізатор відповідає другий лямбда зонд
Також вони відрізняються за внутрішньою структурою. Якщо каталізатор можна переглянути на світ, то з фільтром сажі все складніше. Стільники на сажевому фільтрі розташовані в шаховому порядку для якіснішого уловлювання частинок сажі.
Діагностувати фізично фільтр сажі не можливо. Каталізатор своєю чергою можна побачити світ чи виміряти пропускну здатність.